Больше – не лучше

Предложения сменить формат главного футбольного турнира в мире начали поступать еще несколько лет назад. В 2013 году тогдашний президент UEFA (Союза европейских футбольных ассоциаций) Мишель Платини хотел увеличить число участников до 40, уже начиная с чемпионата мира 2018 года в России. Так он хотел защитить европейские сборные, которыми руководил, от инициативы главы FIFA Зеппа Блаттера, который, напротив, считал, что 13 участников от Старого Света — это слишком много. «Я полностью согласен с господином Блаттером в том, что нам нужно больше африканских и азиатских команд. Но вместо того,чтобы убирать сборные из Европы, нам следует перейти к 40 участникам. Мы можем добавить по две команды из Азии, Африки и Америки и по одной из Океании и Европы», — говорил тогда Платини, которому вскоре предстояло повторно баллотироваться на пост президента UEFA. Через два года он вместе с Блаттером окажется в центре коррупционного скандала и будет отстранен от международного футбольного менеджмента.

Впрочем, идея Платини ненадолго получила вторую жизнь в марте прошлого года, когда о ней вспомнил сменивший Блаттера во главе FIFA Джанни Инфантино. «Мы должны распахнуть двери чемпионата мира для большего количества участников. Мы собираемся обсудить это со всеми: с игроками, представителями FIFA. Но я считаю, что Южная Америка должна получить пять гарантированных мест в финальном турнире [вместо нынешних четырех]», — говорил чиновник на пресс-конференции в Уругвае.

В итоге функционеры международной федерации сошлись на 48 участниках. Изменения должны будут вступить в силу начиная с чемпионата мира 2026 года, место проведения которого еще не определено. Изменится и схема проведения турнира. Сборные-участники будут разбиты на 16 групп, в каждой из которых будет по три команды вместо традиционных четырех. Это значит, что каждая из них сыграет на групповой стадии только два матча. Так FIFA стремится сохранить максимальное число игр, которое могут провести участники чемпионата мира: оба финалиста сыграют по семь матчей. В организации считают, что большее число неизбежно приведет к лишней усталости игроков, которые приезжают на турнир в период короткого межсезонья (также FIFA обещает не сокращать время отдыха между матчами и не увеличивать продолжительность самого турнира). Сборные, занявшие первые два места в каждой группе, будут выходить в 1/16 финала, а не в 1/8, как сейчас. С большой долей вероятности ничьи на групповом этапе будут отменены, и при равенстве голов будут назначаться серии послематчевых пенальти. Это нужно для объективного распределения итоговых мест внутри групп.

«Решение было принято после тщательного анализа на основе доклада, который включал в себя четыре различных варианта нового формата. Было проведено исследование, которое учитывало такие факторы, как спортивный баланс, уровень конкуренции, влияние на развитие футбола, инфраструктуры, финансовое положение участников. Некоторые аспекты, такие как распределение мест между континентальными федерациями, еще будут обсуждаться позднее», — говорится в сообщении на официальном сайте FIFA.

У нововведений уже появились противники. Они говорят, что новая схема выглядит странно и непривычно, а два матча, которые смогут провести команды, занявшие третьи места в своих группах — слишком мало для такого масштабного турнира. Под сомнение ставится и способность многих стран принять турнир, в котором будет на 16 матчей больше (80 вместо 64) — для этого потребуется больше стадионов и обустроенных городов со всей необходимой инфраструктурой. В FIFA заверяют, что расширение формата и все связанные с ним сложности будут учитываться при выборе страны-хозяйки чемпионата мира 2026 года. Ожидается, что процедура выборов состоится в мае 2020 года.

«Да, действительно, построить столько стадионов и тренировочных баз — а их ведь нужно будет 48 штук — не каждой стране под силу. Но я думаю, FIFA как-нибудь подумала об этом и все просчитала. Сама она неплохо заработает на этих изменениях и, конечно, останется в плюсе. Больше матчей — больше зрителей и на стадионах, и у экранов телевизоров. Больший объем телеправ, которые можно продать», — отметил в разговоре с «Профилем» известный футболист и тренер Валерий Газзаев. Четыре года назад он сам выступал инициатором одного из самых амбициозных проектов в истории российского футбола — объединенного чемпионата России и Украины.

Критики также указывают на большое число скучных матчей, которые неизбежно появятся из-за того, что в чемпионате будет участвовать больше откровенно слабых сборных. Футбольные чиновники в ответ говорят, что это позволит попасть на турнир будущим открытиям, таким как сборная Исландии на последнем Евро. С ними согласен и Валерий Газзаев: «С чисто спортивной точки зрения, я думаю, чемпионат, скорее, потеряет. Будут скучные матчи, слабые сборные. Так что, ощущения у меня неоднозначные».

Наконец, персональные оппоненты Джанни Инфантино и других руководителей FIFA утверждают, что те пытаются создать видимость реформ в мировом футбольном хозяйстве, которые давно назрели, а после недавнего коррупционного скандала и вовсе стали неизбежными.

Чемпионат мира по футболу — не единственное соревнование, у которого за последнее время радикально меняется формат. Прошедшее летом 2016 года во Франции европейское первенство стало первым, в котором участвовали не 16, а 24 сборных. Из-за этого групп, как и на будущем ЧМ, стало больше, а порядок выхода из них сильно изменился: путевку в стадию плей-офф получали не только первые два места в каждой группе, но и четыре лучшие команды, финишировавшие третьими. Во многом благодаря этому правилу чемпионом в итоге смогла стать Португалия: на групповом этапе команда Криштиану Роналду не одержала ни одной победы и заняла в своей группе только третье место.

Но еще большие изменения ждут следующий чемпионат Европы, который состоится летом 2020 года. Впервые в истории он пройдет не в одной или двух, а сразу в 13 странах. Матчи турнира будут сыграны в Мюнхене, Баку, Риме, Санкт-Петербурге, Брюсселе, Копенгагене, Будапеште, Амстердаме, Дублине, Бухаресте, Глазго, Бильбао и Лондоне. Петербургу достался один из четвертьфиналов, а оба полуфинала и финал пройдут на лондонском «Уэмбли».