Американские налоговики уже пережили страдания, которые отравили в этом году День смеха их российским коллегам. Летом 2005-го на стол президента США Джорджа Буша должны лечь рекомендации по налоговой реформе. Ожидается, что она приведет к настоящей революции — прогрессивный подоходный налог будет заменен налогом на потребление. Такое решение станет сигналом для всего мира — налогообложение личных доходов уходит на свалку истории.
Около половины налоговых доходов Вашингтона обеспечивает подоходный налог. И уничтожение этого «кормильца» должно иметь серьезные основания. Они есть. Подоходный налог в США платят по большей части «избранные люди». По данным Офиса бюджетных оценок США, более 80% всей его суммы обеспечивают 20% самых богатых граждан США. Следующие по доходам 20% добавляют к этой сумме еще 14%. Итого 97% всего подоходного налога в США выплачивают 40% населения. Столько же этот налог не платят вообще. Более того, 20% налогоплательщиков (из числа самых малообеспеченных), наоборот, являются «нетто-получателями» — сумма обратных платежей из федерального бюджета достигает 2% от всей суммы собранных федералами подоходных налогов.
«Это коммунизм», — печально констатирует Ирвин Шифф, житель ЛасВегаса, штат Невада. Ирвин Шифф — самый настоящий налоговый диссидент. Он доказывает своим соотечественникам, что надо уважать Конституцию США. А это, по его мнению, означает отмену подоходного налога. Для себя лично Шифф уже давно отменил этот налог. В его декларации — сплошные нули, которые он не только регулярно посылает в Федеральную налоговую службу, но и публикует на собственном сайте с демонстративным названием www.paynoincometax.com («не плати подоходного налога»). Налоговый нонконформизм 77-летнего Шиффа дорого ему обходится. Прошлым летом во время очередного ареста в его дом явились 15 федеральных агентов, которые изъяли у жителя самого свободного американского штата большое количество материалов и паспорт. Против налогового диссидента открыто очередное уголовное дело. Федеральные власти наложили арест на продажу его последней книги «Федеральная мафия» (The Federal Mafia).
Телефонный разговор с налоговым нелегалом занял у «Профиля» больше часа. За это время я убедился, что Шифф — действительно принципиальный человек, американский патриот, который готов отстаивать свои идеи даже за решеткой. «У нас очень хорошие законы, — убеждает меня налоговый диссидент, — но слишком плохое федеральное правительство и ленивые, нелюбопытные люди, которые эти законы плохо знают». Сам Шифф прекрасно изучил налоговые правила. И считает, что они подрывают основы американской цивилизации. Он приравнивает заполнение налоговой декларации к фактическому доносу на самого себя. Любимый пример Шиффа, который, по его мнению, отражает глупость налогового правоприменения, — обвинение Алдриджа Эймса в неуплате подоходного налога. «Представляете, — смеется Шифф, — судья обвинил бывшего шпиона в том, что, получив от советских властей миллион долларов, он не задекларировал их. На вопрос же Эймса, как он мог задекларировать советскую взятку, судья задним числом посоветовал определить эту сумму в категорию «прочие доходы». «Представляете, — хохочет Шифф, — на фоне регулярных $80 тыс. в год появляется «прочий» миллион!» И это, по мнению Шиффа, наглядный пример того, что налоговая декларация заставляет свидетельствовать против себя — а это уже нарушение знаменитой пятой поправки, защищающей человека от самооговора.
Не менее бесчеловечным считает подрыватель налогового спокойствия и принудильное вычитание подоходного налога из общих доходов сограждан. «Оно было введено в 1943 году как временная мера, но после войны ее «забыли» отменить», — уверен искатель правды из штата Невада.
Общий тираж «налогоподрывной» литературы Шиффа внушителен — продано уже полмиллиона экземпляров. Многочисленные рецензенты рекомендуют прочесть эти книги... и ни в коем случае не пытаться реализовать советы автора на практике. Чтобы не оказаться в тюрьме. С налоговой службой США шутки плохи. Тем более что налоговики внесли нарушения налоговых диссидентов в список самых распространенных налоговых преступлений в США. И этот факт уже сам по себе говорит о том, что Шифф — не одинокий сумасшедший, его взгляды не только разделяют, но и готовы воплощать в жизнь американцы, которых уже не вдохновляет идея о том, что более равномерное распределение доходов служит их же интересам. В этот постулат просто не верят. Вот почему замена подоходного налога налогом на потребление выглядит сейчас в США как нельзя более реальной. Этим и займется президент Буш летом.
| Подоходный налог — не совсем законный «ребенок» американской цивилизации. Это сейчас кажется, что он родился вместе с национальной фискальной системой. Но на протяжении всего XIX века федеральное государство поддерживалось привычными для того времени акцизами и тарифами, а налог на доходы появился в критический для страны момент — в период Гражданской войны, но потом был отменен. Идея собирать деньги с доходов пионеров Нового Света показалась американским властям диковатой.
Гидра прогрессивной налоговой революции появилась в США, как и повсеместно, в начале ХХ века. Ее вмонтировали в общественный строй, изменив Конституцию.
В 1913 году была принята специальная 16-я поправка, которая и позволила федеральной власти собирать подоходный налог. Американские граждане налоговую революцию не заметили — ставка налога колебалась от 1% до 7%, а платили его не более полумиллиона богатых людей. Но последовавшие затем события — Первая мировая война, Великая депрессия и Вторая мировая война — радикально изменили ситуацию. И если, по данным объединенного экономи ческого комитета сената, в 1939 году количество плательщиков подоходного налога составляло 4 млн. домохозяйств, то уже в 1946 году этот показатель увеличился более чем в десять раз, составив 43 млн. К 1960-м годам верхняя отметка подоходной шкалы поднялась до немыслимого уровня — 90%. В последующем десятилетии ставку стали снижать (верхняя отметка опустилась до 70%), но свое черное дело завершила инфляция — номинальные доходы американцев росли намного быстрее, чем пороги подоходной шкалы, в результате чего средние по реальным доходам американские граждане оказались богатеями по налоговому законодательству. В последующие десятилетия шкалы и правила уплаты подоходного налога многократно менялись, в результате чего на свет появился настоящий монстр. Профессионально заполнить налоговую декларацию для среднего домохозяйства могут лишь специальные консультанты, которых народный фольклор превратил в ненавистную социальную прослойку. Непрофессионально заполнить могут все — и обязаны это делать. «Я просто беру ответы из головы и заношу их в анкету », — честно призналась нам одна американская аспирантка. Она надеется лишь на то, что ее доходы не привлекут внимания налоговых служб. Как заполняют налоговые декларации те, «кто университетов не кончал», можно лишь догадываться. |
| Лидеры "чертовой дюжины"
В последние годы налоговая служба США регулярно публикует список самых распространенных налоговых преступлений. И называет их «чертовой дюжиной», хотя количество преступлений в списке составляет 12 (параноидальный страх перед цифрой 13 проявляется даже на уровне федеральной власти). Главными врагами налоговых служб США в 2005 году объявлены:
Манипуляторы трастами
Это недобросовестные консультанты, которые агитируют доверчивых сограждан передавать деньги в трасты, обещая существенную экономию на выплате подоходного налога. По признанию налоговиков, это самый распространенный сейчас вид уклонения от налогов.
Налоговые диссиденты
Главным оружием диссидендов, как обычно, выступает требование «уважать Конституцию ». Налоговые правозащитники оспаривают конституционность права американских властей на сбор подоходного налога. Возможны различные модификации таких «абсурдных », по определению налоговиков, требований: 16-я (налоговая) поправка к Конституции, по их оценке, никогда не была ратифицирована конгрессом, заработная плата не подпадает под определение дохода, заполнение декларации нарушает другие поправки к Конституции, в том числе пятую, гарантирующую право не давать показаний против себя, или четвертую, охраняющую право на личную неприкосновенность. Перемещение этой категории «врагов» в верхнюю строчку (еще год назад диссиденты находились в конце списка) говорит само за себя — все больше налогоплательщиков готовы спорить с федералами на принципиальной основе.
Вороватые заполнители деклараций
Вечная категория. В ситуации, когда в тонкости декларационного ремесла посвящены немногие, всегда найдутся мошенники. У американских налоговиков есть только один рецепт предотвращения этих преступлений — запугивание самих налогоплательщиков.
|
