Разменный банк Амстердама

Четыре века назад маленькая Голландия была великой морской державой. Именно голландцы первыми открыли Австралию, назвав ее «Новой Голландией», а самое северное море Европы не случайно называно в честь голландского мореплавателя Виллема Баренца.

Маленькая Голландия четыре века назад была и огромной колониальной державой – ее заморские владения раскинулись от Америки до Индонезии. Достаточно напомнить, что первое европейское поселение на месте современного Нью-Йорка в XVII веке называлось «Новый Амстердам». Именно голландец Петер Минейт купил у индейцев за сумму, эквивалентную сегодня 700 долларам, остров Манхэттен…

Одним словом, Голландия тогда была сильной и высокоразвитой страной с активной торговлей и богатейшей экономикой. Но серьезной проблемой для голландской экономики была нестабильность денежной системы – в обращении было множество разнообразных серебряных монет, к тому же содержание серебра даже в номинально одинаковых монетах серьезно колебалось. Для развития экономики требовался точный и стабильный денежный эквивалент. Выход предложили богатейшие коммерсанты Голландии, основав вместе с властями Амстердама 31 января 1609 года специальный банк, который вошел в историю мировой экономики как Amsterdamsche Wisselbank – Разменный банк Амстердама. Отныне по закону все сделки стоимостью свыше 600 гульденов (около 9 кг чистого серебра) должны были оплачиваться только через Разменный банк. Новый банк не только сосредоточивал все крупные платежи и расчеты в одном учреждении, но, по сути, вводил единую для всех счетную единицу – не в виде реальной монеты с различным содержанием и качеством металла, а в виде расчетного «идеального» гульдена. Все крупные коммерсанты Голландии вносили в Разменный банк депозит минимум в 300 гульденов. Специалисты банка проверяли качество монет и точное содержание драгметаллов в них, открывая «вкладчикам» соответствующие счета.

Обязанность осуществлять крупные расчеты только через Amsterdamsche Wisselbank привела к быстрому росту вкладов. По оценкам историков, в момент наивысшего расцвета Разменный банк Амстердама хранил депозитов более чем на тысячу тонн чистого серебра. Депозитные расписки Amsterdamsche Wisselbank уже в середине XVII века обращались на рынке как самостоятельный денежный инструмент, став первым прообразом европейских бумажных денег. При этом банку ради его стабильности (и, соответственно, стабильности всей финансовой системы Голландии) запрещалось выдавать кредиты не только частным лицам, но даже властям. Изъятие частных вкладов тоже ограничивалось – по закону, изъятие вклада в серебре или золоте приводило к потере соответственно 2% или 2,5% от суммы. Подобная система, основанная на деятельности Amsterdamsche Wisselbank, дала голландской экономике стабильную финансовую основу. Расчетный «голландский гульден» (в самой Голландии его называли «банковским гульденом») стал широко использоваться в международной торговле, а сам Разменный банк Амстердама послужил примером для многих стран, став прообразом первых государственных центробанков Европы.

Однако финал истории Amsterdamsche Wisselbank был не слишком оптимистичным. Голландские власти и руководители банка не удержались от соблазна пустить в оборот накопленные тонны драгоценного металла. Банк стал тайно вкладывать средства в деятельность «Голландской Ост-Индской компании» – полугосударственного акционерного общества, занимавшегося заморской торговлей и завоеванием колоний.

Пока колонизаторы процветали, Разменный банк Амстердама оставался стабильным. Но к концу XVIII века голландцы проиграли колониальные войны с Англией, «Ост-Индская компания» обанкротилась. Скандал открыл факты, что почти половина активов Amsterdamsche Wisselbank исчезла, превратившись в безнадежные кредиты правительству и колониальным авантюристам. Оказавшийся на грани банкротства Разменный банк Амстердама, некогда лучший в Европе, был ликвидирован в 1795 году.